Una iglesia débil pero fiel

Texto: Apocalipsis 3:7-13

Introducción

¿Qué clase de iglesia prefiere Jesús?

¿Bautista?
¿Metodista?
¿Luterana?
¿Católica?
¿Episcopal?
¿Presbiteriana?

Quizás deberíamos preguntarlo de otra manera. Él prefiere…,

¿Iglesias rurales?
¿Mega iglesias?
¿Iglesias en casa?
¿Iglesias de la ciudad?
¿Misiones?
¿Iglesias independientes?
¿Iglesias nuevas?
¿Iglesias viejas?

O quizás Jesús prefiera las iglesias con

Grandes edificios,
Con estacionamiento,
Apartamentos,
Casas,
Pequeñas capillas,

No tenemos dudas sobre la respuesta ¿o sí?

Apocalipsis 2-3 nos dice qué clase de iglesia prefiere Jesús

Cuando examinamos estas siete iglesias, descubrimos que no se menciona ninguna de las cosas que hay en las listas que acabo de mencionar.  

Cuando Jesús ve a una iglesia, no se fija en cosas externas. Dios está buscando los signos más profundos de fe creciente, amor ferviente y esperanza permanente. Quiere que sus iglesias estén motivadas por el amor, fundadas en la verdad, fuertes ante la presión y que no se avergüencen de Su Nombre.

De las siete iglesias, solo la Esmirna y Filadelfia no recibieron palabras de condena. Y no es casualidad que ambas iglesias enfrentaran una fuerte oposición debido a su valiente testimonio.

Los tiempos difíciles generalmente hacen que las iglesias sean fuertes, especialmente cuando llegan los tiempos difíciles porque la iglesia se niega a poner en riesgo el evangelio.

Dios rara vez nos muestra el panorama general por adelantado

Apocalipsis 3: 7-13 registra la carta a la iglesia en Filadelfia, una ciudad a unos 60 kilómetros al sureste de Sardis.

Los terremotos eran una amenaza constante, debido a que Filadelfia estaba ubicada cerca de una línea de falla. Esta ciudad de «Amor fraternal» pretendía ser una especie de «ciudad misionera» para introducir la cultura griega en la región suburbano.

Filadelfia se levantó literalmente como una puerta hacia el resto de Asia Menor, ya que estaba construida sobre un paso estrecho entre dos cadenas montañosas.

La iglesia de esa ciudad era la más joven y pequeña de las siete iglesias de Apocalipsis 2 y 3.  Y aunque era pequeña, nuestro Señor había abierto una puerta enorme para esta fiel congregación.

Vemos aquí,  que hay una iglesia que Cristo aprueba de todo corazón.

Cuando estudiamos esta carta, les invito a que pensemos en nuestra propia iglesia y consideremos cómo se compara con Filadelfia.

Reflexionemos en esto:

“Escribe al ángel de la iglesia en Filadelfia: Esto dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre: Yo conozco tus obras; he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar; porque, aunque tienes poca fuerza, has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre.” (vv. 7-8).

Lo primero que atrapa nuestra atención es que los títulos con que Cristo se presenta ante Filadelfia son “nuevos”, es decir, no aparecieron antes cuando Cristo se revela ante Juan en el capitulo 1. En esto caso son tres:

1) El Santo. Este título de Cristo destaca su perfección y también su divinidad, pues es un titulo de Dios mismo, como dice más adelante: “Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era, el que es, y el que ha de venir” (4:8). Jesucristo, siendo Dios, está apartado de toda maldad e injusticia.

2) El verdadero. Este título también es un titulo de Dios mismo. Más adelante, en Apocalipsis 6:10, aparece una oración a Dios que dice: “¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, ¿no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra?” Al llamar a Jesús así se le identifica también con Dios mismo, y se destaca que es digno de confianza para los que le siguen. Él nunca los dejará ni los desalentará. Y si Jesús ha dicho algo como por ejemplo en Mateo 28:20, “he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”, entonces la iglesia dice con convicción: “¡Amén! ¡Tú estás con nosotros!

3) El que tiene la llave de David. El que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre-Este título nos recuerda las palabras de Isaías 22:22 “Y pondré la llave de la casa de David sobre su hombro: el abrirá y nadie cerrará, cerrará y nadie abrirá” son palabras dirigidas a un funcionario del rey Ezequiel. Al reconocer a Jesucristo así, se destaca su poder de decisión y su capacidad de controlar lo que sucede en la vida de sus escogidos.

Con estos títulos, los creyentes que escuchan no deberían tener ninguna duda ni temor, porque el Señor Jesucristo es quien han creído es Dios mismo que está a nuestro lado. Y recordar esto es importante para esta iglesia en Filadelfia por las situaciones que afronta.

Cristo honra la fe, no la fuerza

A esta iglesia de Filadelfia no se le identifica práctica equivocada, sino solamente virtudes. Esta es una iglesia fiel y perseverante. Veamos cada una de estas atribuciones de la iglesia.

1) Es fiel (3:8b) “…porque aunque tienes poca fuerza, has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre”-¿No nos sentimos a veces así en nuestra iglesia, que somos pocos y con poca fuerza? ¡Pero eso no debe impedirnos que seamos fieles a Jesucristo! Cuando dice que la iglesia: “ha guardado mi Palabra”, significa que se dedica a estudiar las Escrituras, que las predica con fidelidad, y que, sobre todo, cree en ellas y las obedece. Cuando dice que: “no ha negado mi nombre”, señala que los creyentes están dispuestos a ser vituperados por causa del Evangelio, están dispuestos a que se burlen de ellos por causa de su fe. Esos creyentes estaban dispuestos a todo, con tal de seguir a su Señor y Dios Jesucristo, y estaban decididos a no dejarse vencer por los que se opusieran o se burlaran por su obediencia a Cristo y por dar testimonio de su fe. ¡Así debemos ser también nosotros, y ser pocos no debe ser una excusa!  

2) La iglesia es perseverante (3: 10ª): “Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia…”-Estos creyentes son un ejemplo para nosotros porque no han renunciado ante la oposición a su fe. Han “mantenido el paso” siguiendo a Jesucristo y obedeciendo su Palabra. Se dice que es “la palabra de mi paciencia…” Esta palabra “paciencia” también se puede traducir como “perseverancia”. Jesucristo nos llama a que creamos en Él y a que le sigamos con perseverancia. La motivación de seguirle con perseverancia está en que Él mismo nos ayudará, y nos llevará en sus brazos cuando nos debilitemos, y que al final, nos daremos cuenta que ha valido la pena cualquier sacrificio que hayamos hecho por su causa. Asi que perseveremos, como dice Hebreos 12:1-2, “despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe…”

Cuando Pablo y Silas llegaron a Tesalónica en Hechos 17, sus oponentes trataron de arrestarlos. La versión Reyna Valera  1960, registra la acusación que sus enemigos hicieron contra ellos: “Estos que trastornan el mundo entero también han venido acá; » (Hechos 17: 6).

¿Qué clase de insulto es ése? Estos hombres han «trastornado el mundo».

¿Alguien diría eso sobre nosotros?

Lo decían como una acusación, pero en realidad es un cumplido. Qué gran cosa sería que digan acerca de nosotros, que logramos: “trastornar el mundo”. No puedo pensar en un mayor cumplido para un cristiano.

Reflexionemos sobre la oposición

Satanás odia la predicación del evangelio, y odia a los predicadores del evangelio.

A veces escuchamos a personas hablar sobre «lugares fáciles» para predicar, pero eso es una tontería piadosa.

No hay «lugares fáciles».

Cuando un hombre decide que va a defender a Jesús, les habla a todos acerca de todo el consejo de Dios, declara firme pero amablemente el evangelio salvador de Jesús, pronto tendrá oposición.

Y no toda esa oposición estará fuera de la iglesia.

Algunos de sus críticos más feroces se encontrarán entre aquellos que lo escuchan predicar todos los domingos. Vivimos en un día en que las personas, incluso las buenas personas de la iglesia preferirían hablar un mensaje inofensivo, más información y análisis, pero menos contenido, para no ofender a la comunidad. Quieren ser conocidos como buenas personas, buenos vecinos, gente buena y amigable, y un refugio seguro para los que sufren. ¿Quién podría objetar eso? Ciertamente yo no… pero…

Hay una delgada línea entre querer llegar a la comunidad y no decirles la verdad completa de Dios. El evangelio es una buena noticia, pero antes de que sea una buena noticia, es una mala noticia, y a menos que le demos la mala noticia, la buena noticia no parecerá muy buena.

En uno de sus libros, Francis Schaeffer comentó que, si viajaba en un tren y solo tenía una hora para compartir el Evangelio con un compañero de viaje, pasaría 45 minutos testificando sobre el pecado, la justicia y el juicio, y luego pasaría los últimos 15 minutos en el mensaje del evangelio.

Creo que los creyentes en Filadelfia apreciarían ese enfoque. Se preocuparon lo suficiente por la verdad de que habían hecho algunos enemigos poderosos en la comunidad. Esa fue una señal de su fidelidad a Cristo.

Seremos reivindicados

“He aquí, yo entrego de la sinagoga de Satanás a los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que mienten; he aquí, yo haré que vengan y se postren a tus pies, y reconozcan que yo te he amado.” (v. 9)

La «sinagoga de Satanás» se refiere a aquellos judíos en Filadelfia que persiguieron a los primeros creyentes. Al ver a Jesús como una amenaza para su estilo de vida, lo odiaban a él y a quienes lo seguían. Pero, dice Jesús, son mentirosos. Y eso no es todo.

Llegará el día en que estos que se oponen se postrarán y confesarán que Jesucristo es el Señor.

Algunos comentaristas ven esto como una promesa de un gran avance del evangelio a medida que la iglesia predica a los grupos de personas no alcanzadas del mundo. No debemos dejarnos intimidar por aquellos que hoy ven el cristianismo como algo inútil. No solo están equivocados en sus ideas acerca de Jesús, sino que esa no será su respuesta final.

Filipenses 2: 9-11 representa un día en que cada rodilla se doblará y cada lengua confesará que Jesucristo es el Señor. Algunos lo hacen voluntariamente hoy. En el Día del Juicio, aquellos que no aprecian el evangelio de Cristo, verán cuán equivocados estaban.

Estaremos protegidos

“Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra.” (v. 10).

A veces, lo mejor que podamos hacer es simplemente «aguantar pacientemente». La guerra espiritual no es todo color de rosa. A veces significa no rendirse a veces ya queremos tirar la toalla. Nuestro Señor hace una preciosa promesa a estos santos que sufren. Él anticipa el «tiempo de prueba» que envolverá al mundo entero antes de que Cristo venga a establecer su reino en la tierra. En los últimos días las cosas serán realmente difíciles. Las Escrituras a menudo hablan del tiempo de problemas que sacudirán la tierra y prepara al mundo para la venida del Señor. Debido a que han sido fieles, Jesús mantendrá a su pueblo desde ese momento de prueba.

Reflexionemos sobre nuestra obligación

«He aquí, yo vengo pronto; retén lo que tienes, para que ninguno tome tu corona.” (v. 11).

No podemos leer este pasaje sin tener la sensación de que los primeros creyentes esperaban que Cristo viniera en cualquier momento. Incluso dijo: «Voy a venir pronto». Me pregunto cuántos de nosotros creemos eso. Este texto nos llama a hacer dos cosas mientras buscamos la venida de Cristo.

Esperar su regreso

Jesús dijo: «Vengo pronto». Me pregunto cuántos de nosotros creemos eso.

Debemos vivir como si Jesús pudiera venir en cualquier momento y trabajar como si nuestro tiempo fuera corto.

Vencer por la fe

“Al que venciere, yo lo haré columna en el templo de mi Dios, y nunca más saldrá de allí; y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, la cual desciende del cielo, de mi Dios, y mi nombre nuevo. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.” (vv. 12-13).

El desafío que tenemos que superar es algo que enfrentamos todos los días.

Hace algún tiempo, escuché una entrevista por radio en la que el presentador les pidió a los oyentes que nombraran un momento en que se enfrentaron a un desafío y respondieron con fe. La mayoría de las personas que llamaron mencionaron grandes eventos como enfrentar una cirugía o perder un trabajo o lidiar con un matrimonio roto. No dudo que esos eventos nos hacen vivir por fe…

Pero me pregunto si no estamos dejando a un lado algunos desafíos que suelen ser verdaderamente grandes como estos:

«Iré a trabajar, aunque odie mi trabajo».
«Seré amable en lugar de ser grosero hoy».
«Perdonaré cuando sea más fácil desquitarse».
«No voy a perder los estribos con mis hijos o mi esposa hoy».

Todos estamos llamados a ser «vencedores» todos los días porque todos tenemos muchas cosas que superar.

Aquí es donde se hacen los vencedores. Es fácil leer Apocalipsis 2-3 e imaginar a los «vencedores» como una raza especial de súper cristianos que viven en un avión muy por encima del resto de nosotros, simples mortales. Pero no es así. Todos estamos llamados a ser «vencedores» todos los días porque todos tenemos mucho que superar:

Tentaciones en abundancia.
Frustraciones por todos lados.
Gente desagradable.
Situaciones difíciles.
Contratiempos inesperados.
Gente que nos critica airadamente.
Desaliento.
Amigos que no son muy amigables.
Fracasos personales conocidos solo por nosotros.

Siempre hay razones para rendirse, siempre hay muchas excusas si las queremos.

Pero para aquellos que perseveran, que no se rendirán incluso cuando lo deseen y cuando todo en ellos diga: «Aléjate de este desastre», a esas almas valientes que continúan, Cristo hace dos promesas enormes.

Primera. Estaremos a salvo y seguros.

Jesús promete a su pueblo que serán pilares en el templo de Dios, y que nunca abandonarán la presencia de Dios. Estas palabras significaron mucho porque Filadelfia había sido destruida por un terrible terremoto y los ciudadanos estaban acostumbrados a evacuar la ciudad. Pero aquellos que confían en Jesús estarán a salvo para siempre.

Es grandioso tener un lugar al que puedas llamar hogar. Debería ser el único lugar donde somos conocidos, amados y siempre bienvenidos. Jesús dice: «Puede que no les gustes tanto en Filadelfia, pero tienes un hogar conmigo en el cielo. Te haré un pilar en mi templo para que estés cerca de mí para siempre».

Segunda. Seremos nombrados y reclamados.

El poder de nombrar es el poder de la propiedad. Aquellos a quienes Dios ha redimido serán nombrados y reclamados por él.

Todos los nombres antiguos (o títulos) ya no importan:

Médico
Abogado
Profesor
Licenciado
Ingeniero

Pero hay otros nombres (o títulos) que tampoco importan:

Fracasado.
Odiado.
Abandonado.
Humillado.
No apreciado
Mentiroso.
Adúltero.

En ese gran día, la sangre de Jesús lavará todas las «etiquetas» por las cuales nos conocemos. Nuestros nombres «buenos» no importan, y nuestros nombres «malos» no serán recordados. Todos estaremos en el mismo lugar, salvados, redimidos, renovados y renombrados por nuestro Señor.

Todos conocemos lo que es un pasaporte y una visa: El pasaporte dice de dónde venimos y la visa dice a dónde podemos ir.

Todos los creyentes en Jesús tienen un pasaporte sellado «Ciudadano del cielo» y una visa que les garantiza la entrada permanente. Nadie puede detenernos, nadie puede obstaculizarnos, nadie puede decir: «No tienes derecho a estar aquí». Entramos por la sangre de Jesús, y en su nombre encontramos nuestro lugar en la ciudad celestial.

Ahora, esto debería animarnos a todos. El mundo a menudo ignora a los cristianos y no ve ningún valor en nosotros, pero Dios honra a sus fieles siervos. Es posible que no tengamos seguridad aquí abajo.

De hecho, cualquier «seguridad» terrenal es débil en el mejor de los casos. Cerramos nuestras puertas porque pueden entrar ladrones, y sabemos que el mercado de valores puede colapsar hoy o mañana o pasado mañana.

Si queremos una seguridad eterna, solo podemos encontrarla en Jesucristo. Algún día tendremos un nuevo nombre y viviremos en una ciudad que no puede ser sacudida.

¡No temamos! ¡La recompensa es gloriosa! ¡El honor está más allá de todos los honores terrenales! El desprecio y la enemistad no son más que por un día: ¡la dignidad y la bendición son para siempre! Eso es un hecho.

Dios nos ayude a ser fieles a Aquel que ha hecho tanto por nosotros.

Amén.

Pbro. Pedro Arcos Sánchez. 23 de febrero de 2020